Arsenal - Man City, vững tin trước đại chiến

Trước vòng đấu giữa tuần này Arsenal có 39 điểm nhưng mới đá 20 trận, trong khi lưng vốn của Man City là 41 điểm sau 21 trận đã đấu. Đội đầu bảng MU - tối qua đã đánh bại Stoke City - hiện nắm thế chủ động với 44 điểm và còn hai trận chưa đá.

Đang có một chỗ đứng khá khả quan, tuy nhiên Arsenal vẫn chưa được nhìn nhận như một ứng viên thực sự bởi tính thất thường cố hữu của một đội bóng trẻ và ít ngôi sao lớn. Nhưng với những gì làm được gần đây, họ có lý do để hy vọng.

Hai ngày sau lễ Giáng sinh, Arsenal đã giành kết quả thuyết phục 3-1 khi tiếp đón Chelsea. Đó là chiến thắng đầu tiên họ có được trong 9 trận gần đây gặp hai địch thủ MU và Chelsea - vốn là hai đội bóng đã thay nhau vô địch kể từ sau lần đăng quang gần đây nhất của Arsenal ở mùa giải 2003-2004.

Bất ngờ đánh mất hai điểm trên sân của Wigan vì một bàn đá phản lưới nhà ở cuối trận, nhưng ngay sau đó Arsenal đã phản ứng quyết liệt bằng chiến thắng 3-0 khi làm khách của Birmingham. Họ trở thành đội bóng thứ hai giành trọn ba điểm trên sân St Andrew trong suốt 15 tháng qua.

Arsenal (áo đỏ trắng) đang có cơ hội chấm dứt 7 mùa giải tay trắng ở Ngoại hạng Anh.

"Chúng tôi đang cảm nhận được hiệu ứng tích cực sau trận thắng Chelsea", HLV Arsene Wenger chia sẻ. "Bây giờ ai cũng có thể thấy Arsenal đang có niềm tin trong từng trận đấu của mình. Điều này sẽ khiến cho cuộc đua năm nay trở nên rất hấp dẫn".

Không có trường hợp nào dính chấn thương mới nên tối nay HLV Wenger sẽ có hai lựa chọn. Hoặc là ông sẽ sử dụng nguyên đội hình vừa đánh bại Birmingham, hoặc mạo hiểm sử dụng phương pháp xoay vòng cầu thủ. Về khả năng thứ hai, chiến lược gia người Pháp từng bào chữa sau trận hòa Wigan rằng ông không thể làm khác do tình trạng thi đấu quá dày đặc hiện nay.

Giai đoạn này Man City cũng đang thi đấu khá khởi sắc. Trong dịp Giáng sinh này, họ đã toàn thắng cả ba trận (và đã thắng 5 trong cả thảy 6 trận gần đây). Tuy nhiên, sân nhà của Arsenal luôn là một cạm bẫy đối với đội bóng nhà giàu này. Trong 25 chuyến ghé thăm gần đây, Man City thậm chí chưa thắng lấy một lần (thua 18 và hòa 7).

"Thật là nghịch lý khi Man City chưa từng giành chiến thắng trên sân của Arsenal từ những năm 1970, nhưng đây là lúc phải chấm dứt điều này", trợ lý HLV của Man City, Brian Kidd, nói. "Toàn đội lúc này đang rất tập trung. Không có gì phải nghi ngờ về điều đó. Đối với chúng tôi mọi trận đấu sắp tới đều quan trọng".

Man City (áo xanh) sẽ lại san bằng điểm số với MU nếu giành chiến thắng tối nay.

Ở giai đoạn một mùa giải năm nay Arsenal đã đánh bại Man City 3-0 ngay trên sân City of Manchester. Trận đấu đó đội chủ nhà mất người ngay phút thứ 5. "Nói gì thì nói, đó là trận đấu họ đã thắng xứng đáng chúng tôi nhưng sẽ không vì thế mà chúng tôi phải thay đổi lối chơi cũng như đội hình của mình. Chúng tôi không sợ bất cứ đội bóng nào ở Ngoại hạng lúc này", Kidd nhấn mạnh.

Hậu vệ Jerome Boateng cũng tự tin cho rằng: "Các cầu thủ Arsenal đã chơi chung nhiều năm trong cùng màu áo nên rất hiểu nhau. Đây chắc chắn sẽ là một trận đấu khó khắn đối với chúng tôi, nhưng tôi tin đó cũng là thách thức với Arsenal. Ở trận đấu thuộc giai đoạn một, tôi không nghĩ Man City chơi tồi hơn Arsenal, chỉ có điều chúng tôi chỉ đá với 10 người trong gần như cả trận. Bây giờ chúng tôi sẽ thi đấu với đầy đủ 11 cầu thủ".

"Tôi không tin vào những khái niệm như kỵ dơ hay ma quỷ ám ảnh gì cả. Chuyện Man City đã không thắng trên sân của Arsenal trong một thời gian dài chắc chắn không làm thay đổi những gì sẽ xảy ra tối thứ tư tuần này".

Tối nay Man City chắc chắn sẽ không có David Silva vì chấn thương nhận phải trong trận gặp Blakpool cuối tuần qua. Tình cảnh tương tự có thể xảy ra với Mario Balotelli.