Arsenal và cơ hội phả hơi nóng vào gáy MU

Arsenal đang có 56 điểm sau 27 trận, kém MU bốn điểm nhưng đá ít hơn một trận. Nếu tối nay họ giành chiến thắng trong trận tiếp Sunderland, trong khi tối chủ nhật MU mất điểm khi làm khách của Liverpool, khoảng cách giữa hai đầu bảng chỉ còn một điểm. Và đó hẳn là yếu tố quan trọng để làm nên kịch bản hấp dẫn cho một phần ba chặng đường còn lại của cuộc đua vô địch năm nay.

Khả năng MU tay trắng không phải là không có. Liverpool luôn được xem là một trong những đối thủ lớn, và trong hai chuyến ghé thăm sân Anfield gần đây MU đều mất điểm. Câu hỏi đặt ra là liệu Arsenal có thể tận dụng triệt để khi có một cơ hội lớn ở ngay trước mắt? Cảm giác nghi ngờ hoàn toàn có căn cứ bởi cho đến nay Arsenal vẫn tỏ ra thất thường, đặc biệt là khi được nhiều kỳ vọng. Thất bại ở chung kết Cup Liên đoàn Anh trước đội bóng dưới cơ Birmingham là một ví dụ chưa xa.

Tuy nhiên thầy trò HLV Arsene Wenger có vẻ như đang ý thức một cách nghiêm túc và đầy quyết tâm trước cơ hội lần này. Giữa tuần sau đã phải đá trận lượt về vòng 16 đội Champions League trên sân của Barca, nhưng HLV Wenger khẳng định lúc này "nỗi ám ảnh thực sự" của ông là trận đấu với Sunderland.

Đội bóng của HLV Wenger đang đứng trước những vận hội lớn.

"Chúng tôi đã phải cật lực chiến đấu từ đầu mùa giải để chống lại những nhận định cho rằng chúng tôi hoàn toàn không có cơ hội ở Ngoại hạng Anh năm nay", Wenger nói. "Chúng tôi đang ở vào một vị thế rất tốt, và sẽ thật là bi kịch nếu như chúng tôi không nhận thấy tầm quan trọng của trận đấu với Sunderland".

Trên thực tế MU đang dẫn đầu bảng, nhưng cơ hội của Arsenal đã trở nên ngang ngửa. Từ vòng đấu này nếu giành chiến thắng trong tất cả các trận đấu còn lại, họ sẽ vô địch. Bởi ngoài một trận đấu bù, Arsenal còn được chơi trận "chung kết" với MU trên sân nhà Emirates.

Trong trận đấu trên sân Old Trafford ở giai đoạn một, MU giành chiến thắng 1-0 nhưng theo Samir Nasri điều đó không nói lên sức mạnh của đối thủ. "Họ đã không thi đấu theo một cách bình thường. Họ đã có cảm giác lo sợ. Họ đã thi đấu với ba tiền vệ phòng ngự và thi đấu thiếu cởi mở. Họ biết chúng tôi có thể đánh bại họ".

"MU sẽ còn phải gặp Liverpool, Chelsea rồi đến làm khách ở sân của Arsenal. Họ sẽ đấu với Liverpool chủ nhật tuần này mà không có cặp trung vệ Vidic - Ferdinand, và vì vậy điều gì cũng có thể xảy ra. Trong khi đó, nếu tận dụng được trận đấu bù với Tottenham, Arsenal có thể sẽ chiếm ngôi đầu bảng và đó là lý do vì sao chúng tôi có thể vô địch mùa này".

Những trận đấu như tối nay có tầm ảnh hưởng rất lớn đến khả năng thành bại của Arsenal.

Sunderland trước đây thường tỏ ra khó chịu khi gặp những đội bóng lớn. Trong 5 trận đấu gần đây gặp đội bóng này, Arsenal thắng duy nhất một lần và hòa 3, thua một. Tuy nhiên những vòng đấu gần đây đội bóng này đang dần trở nên yếu đuối - một phần bởi việc đã mất đi chân sút chủ lực Darren Bent (chuyển đến Aston Villa). Bốn trận đã qua Sunderland chỉ biết duy nhất thứ cảm xúc thất bại. Trái lại Arsenal là đội bóng thi đấu thành công nhất tháng 2, với ba chiến thắng và một trận hòa.

Kể từ năm 1983 đến nay Sunderland chưa một lần giành chiến thắng khi làm khách của Arsenal ở giải vô địch quốc gia. Vì vậy ngay cả khi có thành tích tốt trong những chuyến đến London mùa này (thắng trên sân của Chelsea và hòa khi làm khách của Tottenham và Fulham), vẫn rất khó để Sunderland có thể ngăn chặn đà tiến của Arsenal.