Berbatov, người Bulgaria chinh phục nước Đức

Berbatov, Dimitar Penev và Berti Vogts

Không phải người có sức ảnh hưởng lớn nhất về tư duy chiến thuật và cách chơi bóng ngẫu hứng của Dimitar Berbatov, nhưng Dimitar Penev có sự tác động cực lớn lên sự nghiệp cầu thủ của tiền đạo này.

Năm 1998, chính Penev, một trong những trung vệ huyền thoại của bóng đá Bulgaria thập niên 60 và 70 của thế kỷ trước, đã phát hiện ra tiềm năng của Berbatov và mang anh về với CSKA Sofia.

Penev, vốn là một chuyên gia săn lùng tài năng trẻ của CKSA Sofia, đã nhận định Berbatov là một tài năng lớn. Lời đảm bảo ấy giúp Dimitar nhanh chóng có vị trí chính thức ở sân Vasil Levski, tạo tiền đề cho sự phát triển sau này.

Mùa giải đầu tiên ở Vasil Levski, Berbatov chủ yếu đóng vai trò dự bị. Sang mùa giải tiếp theo, anh trở thành chân sút chủ lực và ghi tổng cộng 16 bàn (14 ở giải VĐQG, 2 ở Cúp QG). Kết thúc mùa giải đó, Berbatov cùng CSKA Sofia đoạt danh hiệu Cúp QG Bulgaria.

Mùa giải thứ ba của Berbatov ở thủ đô Sofia khởi đầu không thể ấn tượng hơn. Trong 11 lần ra sân ở giải VĐQG Bulgaria, Berbatov ghi đến 9 bàn thắng cho CSKA.

Đáng chú ý, ở vòng sơ loại UEFA Cup 2000/01, trên sân của Constructorul Chisinau (Moldova), Berbatov đã ghi 5 bàn thắng vào lưới đội chủ nhà, góp phần mang về thắng lợi 8-0 cho CSKA. Ở trận lượt đi, Berbatov cũng có 2 bàn trong chiến thắng 3-2 của CSKA.

Phong độ ấn tượng đó đã giúp Berbatov nhận được sự quan tâm từ Bayern Leverkusen, đội cũng tham dự UEFA Cup 2000/01. HLV Berti Vogts tỏ ra thích thú với chân sút người Bulgaria và đã đề nghị lãnh đạo mua anh về.

Ngay lập tức, Leverkusen bỏ 1,3 triệu euro để giành quyền sở hữu Berbatov trong dịp Giáng sinh năm 2000. Một lần nữa Penev có sự ảnh hưởng đến Berbatov, khi ông khuyên anh nên đến một môi trường bóng đá lớn hơn, với một HLV tài năng là Vogts để phát triển khả năng của mình.

Người Bulgaria chinh phục nước Đức

Berti Vogts là người yêu cầu mua Berbatov, nhưng chính ông không biết sử dụng tài năng trẻ người Bulgaria như thế nào. Thế nên, khoảng thời gian đầu tiên của Berbatov ở Bay Arena thực sự đen tối. Chỉ 6 lần ra sân ở Bundesliga và không để lại chút dấu ấn nào, Berbatov phải nhận không ít lời chỉ trích.

Vogts đã không thể trụ lại ở Bay Arena, và Klaus Toppmoller được mời về thay thế trong mùa Hè 2001. Toppmoller rất quan tâm đến Berbatov, và anh nhận được một vị trí chính thức dưới triều đại mới. 16 bàn thắng (8 ở Bundesliga, 6 Cúp QG và 2 ở Champions League) trong 41 lần ra sân không phải con số tồi.

Kết thúc mùa 2001/02, mùa giải mà Leverkusen trở thành kẻ thất bại vĩ đại (có cơ hội đoạt cú ăn ba, hoặc ít nhất một danh hiệu, nhưng cuối cùng Leverkusen về nhì ở cả 3 mặt trận), Berbatov từng bước chiếm được thiện cảm của các CĐV.

Tuy nhiên, chấn thương và những rắc rối trong cuộc sống ngoài bóng đá đã khiến Berbatov sa sút. Berbatov rơi vào trạng thái trầm cảm một thời gian không ngắn. Điều đó khiến anh không là chính mình khi chỉ ghi 6 bàn trong 33 trận của mùa giải 2002/03.

Những tưởng Berbatov sẽ "chết chìm" vì chứng trầm cảm, thì Klaus Augenthaler xuất hiện và đánh thức bản năng của anh. Augenthaler có thể không phải một ngôi sao lớn trên băng ghế huấn luyện, nhưng ông cho thấy mình là một chuyên gia tâm lý xuất sắc.

Dưới sự dìu dắt của Augenthaler, Berbatov tìm lại cảm hứng và thi đấu đầy ấn tượng. Sự khác biệt lớn nhất mà Augenthaler mang đến là để Augenthaler chơi tự do. Sự đủng đỉnh và đôi khi ngẫu hứng khiến Berbatov không thích hợp bị gò bó, nên Augenthaler chấp nhận cho anh chơi theo sở thích trên hàng công.

19 bàn thắng của Berbatov trong mùa 2003/04 (16 ở Bundesliga) đã nói lên điều đó. Đến lúc này, Berbatov thực sự chinh phục được những CĐV khó tính của Leverkusen, nhờ lối chơi hào hoa và những bàn thắng tuyệt đẹp.

Trong mùa giải tiếp theo, Berbatov vươn lên đỉnh cao mới khi chạm cột mốc 26 bàn thắng cho Leverkusen. Trong đó, thành tích ở Bundesliga là 20 bàn, và 5 lần lập công tại sân chơi châu Âu.

Mùa Thu 2005, sân Bay Arena trải qua những biến động lớn, khi Augenthaler bị sa thải, và kẻ đóng thế Rudi Voller cũng phải "bay" sau thời gian ngắn. Michael Skibbe trở thành HLV thứ 3 của Bayer Leverkusen trong vòng chưa đầy một tháng (từ 16/9 - 9/10/2005).

Tuy nhiên, những biến động ấy không thể ngăn Berbatov ghi bàn. 21 bàn thắng tại Bundesliga là thành tích tốt nhất trong sự nghiệp của tiền đạo người Bulgaria trên đất Đức. Ngoài ra, anh còn ghi 3 bàn thắng khác ở Cúp QG Đức.

Berbatov đã tạo nên chất thơ cho Leverkusen và cho Bundesliga. 91 bàn thắng cho Leverkusen giúp anh trở thành một trong những tiền đạo được săn đón nhất châu Âu mùa Hè 2006. Và một cuộc phiêu lưu mới đã mở ra với Berbatov.