Chỉ 2 tuần về trước, Sir Alex còn không tiếc lời ca ngợi Nani: "Ronaldo đã trở thành quá khứ. Nani là hiện tại và tương lai". Đột nhiên, "hiện tại và tương lai" ấy đã ngã xuống, sau cú vào bóng tan tác từ Jamie Carragher, người mà một ngày trước trận Liverpool - M.U ở Anfield còn bầu chọn Nani là cầu thủ xuất sắc nhất của M.U mùa này.

Không biết hành động ấy của Carragher là cố tình hay xuất phát từ lối chơi máu nhiệt của mình, nhưng anh đã khiến M.U đứng trước nguy cơ không thể vượt mặt Liverpool và độc chiếm kỷ lục về số lần vô địch nước Anh.

Nani đã ôm mặt khóc như một đứa trẻ. Vừa đáng thương nhưng cũng vừa phản cảm. Cầu thủ của Sir Alex Ferguson không được phép khóc, ít nhất ngay trên sân. Bryan Robson không bao giờ khóc.

Eric Cantona không bao giờ khóc. Cristiano Ronaldo cũng không bao giờ khóc. Nhưng hành động ấy không thể che mờ những đóng góp của anh cho M.U mùa này, không thể phủ nhận sự tiến bộ vượt bậc của anh.

Thứ nhất, cùng với thủ quân Vidic, Nani là một trong hai cầu thủ chơi ổn định nhất và giữ được phong độ tốt suốt mùa giải này. Thứ hai, mọi đường tấn công của M.U đều cần đến tài năng, tốc độ và kỹ thuật cá nhân của Nani.

Đã có lúc, như giai đoạn đầu mùa, anh làm hết mọi công việc cần thiết để tạo ra bàn thắng. Anh đi bóng, anh đột phá, anh tạt, anh chuyền, anh đá phạt (gián trực tiếp lẫn góc) và anh ghi bàn. Anh là cây kiến thiết số 1 ở Premier League với 13 đường chuyền thành bàn, là chân sút thứ 3 của đội bóng với 9 bàn.

Mùa trước, Rooney cũng có ảnh hưởng với M.U tương tự như Nani hiện tại. Sau khi anh dính chấn thương mắt cá trong hai trận gặp Bayern Munich, Berbatov đã không thể hoàn thành vai trò thế vai. Nhưng ít nhất, ở thời điểm ấy, M.U vẫn còn Nani và Valencia dọc hai cánh để mà hy vọng, Fletcher vẫn chơi hay ở trung lộ.

Còn bây giờ, khi Nani vắng mặt ít nhất 2 tuần vì chấn thương, M.U biết trông chờ vào ai? Valencia chưa thể trở lại sau chấn thương nặng đầu mùa. Giggs trận hay trận dở, như Scholes. Park, tác giả bàn thắng ở trận lượt đi với Arsenal, vẫn chưa biết ngày trở lại vì chấn thương sau khi dự Asian Cup.

Tương tự với Anderson, cũng vì chấn thương. Fletcher và Carrick sa sút phong độ rõ rệt và có đôi chút khó hiểu khi họ vẫn được ký hợp đồng mới. Khi hàng tiền vệ tan nát, hàng công sẽ được kỳ vọng.

Nhưng lần gần nhất Berbatov ghi bàn đã cách đây hơn 1 tháng rưỡi và từ đó đến nay, 7 trận đã trôi qua. Phong độ của Rooney là cực kỳ khó đoán, nhưng anh chắc chắn kém xa so với chính mình mùa trước. Anh chỉ mới có 7 bàn tại Premier League mùa này mà thôi.

Mùa trước, vì chấn thương, Rooney đã không thể tham dự 2 trận gặp Chelsea và Blackburn tại Premier League. M.U thua Chelsea 1-2 ở sân nhà và bị Blackburn cầm hòa không bàn thắng. Đánh rơi 4 điểm ấy, M.U bị Chelsea vượt mặt. Khi Rooney trở lại thì đã quá muộn. M.U kết thúc mùa giải với 1 điểm ít hơn Chelsea tại Premier League.

Nani chắc chắn không thể tham dự trận gặp Arsenal đêm nay, trận tiếp Marseille ở lượt về vòng 1/8 và cuộc chiến với Bolton cuối tuần tới. Khi anh trở lại, liệu có quá muộn như mùa trước?