Nadal: Từ “Rafa Slam” đến “Grand Slam”

Nadal sẽ tới Úc với hành trang là nhà ĐKVĐ của ba giải Grand Slam gần đây nhất: Roland Garros, Wimbledon và US Open. Nếu anh tiếp tục lên ngôi ở Úc và đoạt chức vô địch vào ngày 30/1 tới, Nadal sẽ trở thành tay vợt đầu tiên từ thời huyền thoại Rod Laver đoạt được 4 danh hiệu Grand Slam liên tiếp. Đó là một thành tích tuyệt đỉnh trong kỷ nguyên hiện đại của quần vợt thế giới.

Ngay cả một ông vua như Roger Federer trong thời điểm hưng thịnh nhất cũng chưa từng làm được điều này (“tàu tốc hành” đã 3 lần giành được 3 Grand Slam trong 1 năm vào 2004, 2006, 2007 nhưng đều không có danh hiệu Pháp mở rộng). Ngược dòng quá khứ, kể từ thủa “hồng hoang” của huyền thoại Don Budge những năm 1930 và Rod Laver trong thập kỷ 1960, chưa tay vợt nào có thể 4 lần liên tiếp vô địch các giải Grand Slam (Don Budge có 6 lần liên tiếp vắt qua hai năm từ Wimbledon 1937 đến US Open 1938, Rod Laver có hai lần đạt được “Calendar Grand Slam” vào năm 1962 và 1969). Tính riêng ở nội dung đơn nam, kể từ kỷ nguyên mở, cũng chỉ có Rod Laver 4 lần liên tục chiến thắng ở Úc, Pháp, Anh và Mỹ.

Nadal đang tập luyện tại Melbourne

Vấn đề lúc này là nếu Nadal vô địch Úc mở rộng 2011, anh sẽ trở thành nhà ĐKVĐ của cả 4 giải Grand Slam nhưng chưa thể chạm cột mốc vĩ đại của tiền bối Rod Laver: Calendar Grand Slam – 4 danh hiệu trong 1 mùa giải. Nadal sẽ “chỉ” có được thành tích ngang với Serena Williams 2002 – 2003  (vô địch ở Pháp, Anh, Mỹ 2002 và Úc 2003). Người ta từng gọi thành quả tuyệt vời ấy của cô em nhà Williams là “Serena Slam” (trước đó cũng xuất hiện thuật ngữ “Tiger Slam” khi tay golf người Mỹ Tiger Woods đạt thành công tương tự trong môn golf). Cuối tháng này, đặt giả thiết Nadal giương cao cúp vô địch ở Melbourne, người ta sẽ gọi đó là “Rafa Slam”.

Với một tay vợt đầy khát vọng và đang ở thời kỳ sung sức nhất, việc chinh phục các danh hiệu cũng như một thói quen. Nadal sẽ chưa dừng lại và một khi đã qua được cột mốc vĩ đại này, anh sẽ lại hướng đến một thành quả lớn hơn thế: Chinh phục cả 4 Grand Slam trong một mùa, qua đó sánh ngang thành tích của Rod Laver. Nếu làm được điều đó ngay trong năm nay, Rafa cũng sẽ vượt luôn cả kỷ lục vô tiền khoáng hậu của Don Budge với 7 Grand Slam liên tiếp. Một chiến công gần như không tưởng, nhưng không phải là không thể với một tay vợt đẳng cấp như Nadal, nhất là khi đối thủ lớn nhất là Federer bắt đầu bước sang sườn dốc bên kia của sự nghiệp.

Trong thuật ngữ quần vợt, Grand Slam được dùng để chỉ 4 giải Úc mở rộng, Pháp mở rộng, Wimbledon, Mỹ mở rộng, và cũng dùng để chỉ thành tích của một tay vợt chiến thắng ở cả 4 giải đấu đó trong một mùa. Rafa đang đứng trước vận mệnh đó: Sau Úc mở rộng 2011 là “Rafa Slam” và sau khi kết thúc cuộc phiêu lưu tại Mỹ mở rộng 2011, sẽ là “Grand Slam” đích thực. Từ Melbourne tới New York, 2011 có thể là năm Nadal trở thành tay vợt nam vĩ đại nhất trong lịch sử.

Chinh phục Úc mở rộng 2011?

Rod Laver thách thức Nadal

Huyền thoại người Úc cho biết kể cả khi Nadal chiến thắng ở Melbourne trong những ngày sắp tới, thành tích ấy cũng không thể sánh với những gì ông đã làm được. “Anh ấy đang có 3 danh hiệu và vẫn chơi rất tốt. Giờ là thời cơ tốt để Nadal đoạt được thêm một chức vô địch nữa. Nhưng đó không phải là ‘Grand Slam’, chắc chắn như vậy”, Laver nói khi nhận được điện thoại phỏng vấn của phóng viên AP tới nhà riêng của ông ở California. “Mọi người đang bảo rằng anh ấy chuẩn bị có được ‘Grand Slam’ nhưng tôi nói ‘không, chắc chắn đó không phải Grand Slam’. Thành tích ấy chỉ bắt đầu vào tháng 1 và kết thúc vào tháng 9 trong một năm, từ Úc mở rộng đến Mỹ mở rộng”.

Cựu số 1 thế giới năm nay đã 72 tuổi nói tiếp: “Dù sao anh ấy cũng đang cố gắng để đạt được một thành quả lớn lao. Đó không phải ‘Grand Slam’ nhưng là một chiến công tuyệt vời. Sẽ rất ít người trong lịch sử có thể làm được như vậy”. Rod Laver cũng tỏ ra khá ngạc nhiên khi Roger Federer không phải là nhân vật đầu tiên kể từ thời của ông làm được điều này: “Federer là tay vợt mà tôi nghĩ tới nhiều nhất trong việc đạt được thành tích của tôi. Nhưng anh ấy lại nhiều lần bỏ lỡ chỉ vì không thắng được Nadal tại Pháp mở rộng. Bây giờ sẽ rất khó cho Roger. Nadal đang sung sức và hãy nhìn cách chơi của anh ấy: nỗ lực tới cùng và không bao giờ đầu hàng. Anh ấy đang tiến bộ từng ngày. Thật tuyệt khi nhìn Nadal chơi trên sân, có một nguồn nội lực dồi dào trong con người anh ấy. Đó là một chiến binh thực sự.”