Paul Scholes - Huyền thoại lặng lẽ

Khi những vị vua mới của Lục địa già đang vui mừng trong chiến thắng, Andres Iniesta cũng không có mặt, mà anh đang đứng ở khu vực tập trung của các cầu thủ MU. Người ta nhìn thấy Iniesta trò chuyện rất hứng khởi với Paul Scholes. Tiền vệ 27 tuổi có 2 mục tiêu lớn cần làm khi đến Wembley, đó là giành chiến thắng mà được Scholes tặng áo.

Iniesta, một con người tiêu biểu cho thế hệ tiền vệ kiểu mới, đã đạt được ước nguyện của mình trước khi trở lại để ăn mừng cùng các đồng đội, trên người khoác chiếc áo trắng của Paul Scholes. Ngay cả trong trận đấu cuối cùng của sự nghiệp, Scholes vẫn còn nhận được sự ngưỡng mộ tài năng từ một trong những ngôi sao hàng đầu của bóng đá thế giới.

Ngay cả một trong những tiền vệi giỏi nhất bóng đá đương đại đã phải công nhận tài năng của Scholes.

Thô bạo trên sân, rụt rè ngoài đời

Cũng không có gì ngạc nhiên ở đây. Trong 15 năm qua, từ Zinedine Zidane, Edgar Davids, Patrick Vieira cho tới Thierry Henry đã gọi Scholes là địch thủ đáng gờm nhất trong sự nghiệp thi đấu. Và tuần trước, Pep Guardiola - cũng từng là một tiền vệ huyền thoại - đã gọi Scholes là “Cầu thủ xuất sắc nhất trong những người cùng thế hệ”.

Thô bạo trên sân bóng nhưng lại rụt rè ở ngoài đời, Scholes đã và sẽ luôn ẩn mình trước mỗi lời ca tụng. Vì thế mà, trong ngày anh tuyên bố giải nghệ, anh đã coi điều đó như một sự kiện bình thường, không có gì đáng chú ý. Không một bài diễn văn đẫm nước mắt hay buổi lễ chia tay phô trương đình đám.

Scholes ra đi cũng lặng lẽ như tính cách của anh.

Trong hơn 20 năm qua, người ta đã được thấy rất nhiều ngôi sao ở Old Trafford. Eric Cantona, Mark Hughes, Roy Keane, David Beckham, Ruud van Nistelrooy, Cristiano Ronaldo, Ryan Giggs… nhưng Scholes là một người đặc biệt. Anh luôn làm mọi cách để tránh xa mọi sự tâng bốc mà người khác dành cho mình. Câu trả lời cửa miệng trong các cuộc phỏng vấn: “Tôi ổn, có lẽ vậy”. Ít ai có thể đặt câu hỏi phỏng vấn với Scholes được quá 5 phút với lối trả lời như vậy.

Thậm chí Scholesy còn có một “chiêu” thường dùng để né tránh các cuộc phỏng vấn. Khi có ai muốn được gặp mặt anh, Scholes liền sắp xếp cuộc hẹn diễn ra trước buổi tập của mình. Và Scholes luôn cố tình đến cuộc hẹn khoảng 10 phút trước khi buổi tập bắt đầu, và đó là cái cớ hoàn hảo để anh có thể rút ngắn buổi trò chuyện của mình.

Là một người có phần nhút nhát trong cuộc sống đời thường, cũng vì thế mà Scholes không phải chịu một sức ép nào quá lớn về mặt chuyên môn cũng như vướng vào những chuyện thị phi đời tư như nhiều ngôi sao khác. Cuộc sống của anh thật đơn giản: Đá bóng, đưa đón con đi học, uống trà, bắt bọn trẻ đi ngủ, và xem TV.

Một cầu thủ luôn được mọi người yêu mến.

Mặc dù không phải là một nhân vật cởi mở với giới truyền thông, nhưng anh theo đúng nghĩa đen là một cầu thủ. Khi hỏi các thành viên BHL của MU ai là người xuất sắc nhất trên sân tập, tất cả đều khẳng định chính là Paul Scholes.

Chính vì có một cuộc sống sinh hoạt hết sức bình thường không phô trương, Scholes luôn tập trung một cách tối đa vào những bài tập trên sân và bao giờ cũng là người hoàn thành tốt nhất. Như Dwight Yorke nói, Scholes không bao giờ bị bỏ sót trong thành phần ra sân đá chính, vì thái độ tập luyện của anh là hết sức nghiêm túc và chuyên nghiệp.

Điều đó khiến các HLV yêu mến Paul Scholes. Carlos Queiroz từng nói: “Thi đấu cùng Paul Scholes giống như là đá bóng ở sân sáng đèn vậy”. Cựu tuyển trạch viên Mick Brown thì nói: “Tin tôi đi, cậu ấy có thể bịt mắt mà đá bóng trên sân 5 người. Mọi thứ cậu ấy làm được là hết sức bài bản”.

Không chỉ nghiêm túc trong lúc tập luyện, Scholes còn cho thấy sự tập trung của anh trong mọi trận đấu. Hiếm khi để mất bóng, Scholes còn được biết đến với những pha truy cản mà không ít đối thủ của anh phải gờm. Arsene Wenger từng nói: “Điều mà cá nhân tôi cảm thấy hối hận khi ca ngợi Scholes là cậu ta không phải lúc nào cũng chơi đẹp”. Tiền vệ tóc củ gừng luôn tỏ rõ sự quyết liệt và thô bạo trên sân để luôn bảo đảm một kết quả có lợi cho MU, giống như mà đồng đội cũ Roy Keane vẫn thường làm khi còn thi đấu.

Ông chủ nhỏ của cầu trường lớn

Scholes chẳng bận tâm gì về chuyện hậu trường cũng như những cuộc họp báo. Anh muốn sự minh mẫn của mình luôn ở mức tối đa cho mọi trận đấu ở phía trước.

Và cái sự minh mẫn ấy đã biến anh trở thành một trong những tiền vệ xuất chúng nhất. Như người ta thường nói, một cơ thủ snooker luôn phải nghĩ tới 3 cú đánh tiếp theo của mình, Scholes thậm chí đã biết mình phải chuyền và di chuyển thế nào trước khi nhận được bóng. Trông Scholes giống như một nhà độc tài kiểm soát toàn bộ trận đấu bằng con mắt và cảm quan, đôi khi sẵn sàng dùng những chiêu thức đầy mưu mẹo để luôn đi trước đối phương.

Qua gần 2 thập niên, Scholes vẫn giữ được phong độ đỉnh cao.

Không những vậy, “số 18” còn chứng minh anh là một mẫu cầu thủ toàn diện. Tháng 9/1994, Scholes đã trở thành cầu thủ trẻ kém nhất trong việc “giấu nghề” khi bộc lộ hết tài năng với cú đúp vào lưới Port Vale ở League Cup. 2 bàn thắng, một cú đội đầu tầm gần và một cú bấm bóng qua đầu thủ môn, khiến khán giả cứ ngỡ như đang xem một số 9 tương lai chứ không phải một tiền vệ.

Mặc cho tuổi tác đã làm chùn những đôi chân như mọi cầu thủ cùng thế hệ, Scholes vẫn giữ cho mình một lối đá phù hợp cộng thêm việc tập luyện đầy đủ. Không quá màu mè và phức tạp trong xử lý, Scholes càng về cuối sự nghiệp chơi bóng càng đơn giản hơn với những đường chuyền quyết định có điểm rơi chính xác và thường đó là những đường ban bóng trực tiếp để làm giảm bớt tần suất chạy chỗ cho đồng đội. Triết lý trong lối chơi đó thật dễ hiểu: nhanh nhưng không tốn sức, coi trọng tính chính xác và kỷ luật, giúp cầu thủ gia tăng tuổi thọ chơi bóng.

Đừng tìm người thay thế

Truyền thông những ngày này đã, đang và sẽ dành sự tri ân cho những cống hiến của Paul Scholes với MU, với bóng đá Anh và túc cầu giáo nói chung. Và cũng vì thế, sẽ có không ít những cầu thủ được đánh giá cao như một “Paul Scholes mới”, với hy vọng họ sẽ đi vừa dấu chân mà các bậc đàn anh đã đi qua.

Tuy nhiên, huyền thoại bóng đá luôn ẩn chứa trong mình những yếu tố phi thường mà không phải ai cũng thể sánh ngang được. Làm sao có thể so sánh Diego Maradona và Lionel Messi, khi hai con người đó đều thành danh từ những hoàn cảnh phi thường? Maradona có phải tiêm hooc-môn tăng trưởng để có thể đá bóng như Messi đâu? Paul Scholes cũng sẽ là một tượng đài không ai thay thế được, vì bản thân anh là cả một sự khác biệt đối với mọi ngôi sao khác.

Vô ích nếu đi tìm người thay thế Scholes, bởi anh là không thể thay thế.

Cũng như trước đây báo chí đã từng nói đến những cầu thủ có thể trở thành “Pele mới”, “Roy Keane mới” hay đương đại hơn, “Ronaldo mới”. Nhưng thực ra điều đó không thể biến một con người thường thành thiên nga. Paul Scholes, với đời sống khép kín và bị mắc chứng bệnh hen suyễn, chẳng cần đến truyền thông để nổi tiếng. Chăm chỉ tập luyện, thi đấu nhiệt tình và luôn tận tâm với đội bóng, Scholes đã tự vươn lên địa vị huyền thoại bằng nỗ lực cá nhân.

Vì thế, nỗ lực tìm một “Scholes mới” sẽ sớm đi thẳng xuống địa ngục. MU sẽ phải tiếp tục phát triển chứ không phải tìm người thay thế Paul Scholes, và để làm được điều đó, sẽ là một kỳ tích nếu Sir Alex có thể dùng kinh nghiệm của Scholes để huấn luyện và đào tạo những ngôi sao mới. Khi những Pogba, Morrison và Tunnicliffe thành danh, tên tuổi của Scholes trên cương vị huấn luyện sẽ càng được công nhận hơn, và một ngày nào đó anh có thể được chọn kế vị Sir Alex.

Paul Scholes - Huyền thoại lặng lẽ.

Tại Wembley, một trong những tiền vệ giỏi nhất hiện nay đã thừa nhận và bày tỏ sự kính mộ với tài năng của Paul Scholes. Khi những người được cho là giỏi nhất còn phải bái phục, thì làm gì có ai có thể sánh bằng được “Đầu củ gừng” trong suốt nhiều năm nữa?