Là đội bóng đá sớm nhất trong nhóm "bộ tứ" ở vòng 5 này, Arsenal hiểu rằng một chiến thắng sẽ giúp họ tạm thời leo lên dẫn đầu BXH và tạo sức ép nhất định lên Chelsea cũng như MU và Liverpool.

Trở lại giải ngoại hạng, Arsenal vẫn chưa có duyên như ở Champions League. (ảnh GettyImages.)

Tuy nhiên, "Mèo đen" không phải là đội bóng dễ bị bắt nạt, nhất là khi họ chơi trên sân "Ánh sáng". Đội chủ nhà thậm chí còn là những người cầm bóng và tấn công nhiều hơn trong 45 phút đầu tiên. Vấn đề của Sunderland nằm ở yếu tố con người khi họ không có một chân sút thực sự đẳng cấp và cũng thiếu vắng một tiền vệ kiến thiết hiệu quả. Arsenal thì khác. Dù cầm bóng và tấn công ít hơn nhưng "Pháo thủ" lại có bàn thắng sớm từ phút 13. Pha phá bóng của Ferdinand  từ đường chuyền về của đồng đội đập trúng chân Fabregas đi thẳng vào lưới nhà khi thủ thành Mignole đã lên cao. Bàn thua chủ yếu có lỗi của trung vệ Sunderland khi anh phá bóng đúng hướng Fabregas lao tới mà lại ở cự lý quá gần.

Sau bàn thua, Sunderland vẫn tiếp tục là đội cầm bóng nhiều hơn nhưng đội chủ nhà không tạo ra được tình huống nguy hiểm thực sự nào trước khung thành Almunia. Arsenal  cũng không quá ham tấn công nên tỷ số 1-0 được giữ nguyên đến hết hiệp 1. 45 phút đầu tiên diễn ra khá tẻ nhạt mà điểm nhấn duy nhất chỉ là bàn thắng có phần may mắn của Fabregas và sau đó chính ngôi sao người Tây Ban Nha phải rời sân vì chấn thương ở phút 29. Hiệp 2, Arsenal liên tiếp tạo được những cơ hội ghi bàn chỉ trong 4 phút đầu tiên. Nhưng hết Arshavin các phút 46, 48 lại đến Chamakh phút 51 bỏ lỡ một cách đáng tiếc. Hiệp 1, Arshavin là người tham gia vào cả 2 tình huống đáng chú khác của Arsenal với 1 quả tạt cho Alexander Song đánh đầu ở góc gần bị thủ thành Mignolet chặn phá và một cú sút khác cũng không đánh bại được thủ thành của Sunderland.

Sunderland đã có một trận đấu thuyết phục. (ảnh Getty Images)

Sang hiệp 2, Arshavin bỏ lỡ cơ hội ghi bàn rõ rệt cho "Pháo thủ" khi đá bóng vọt xà ở cự ly rất gần sau khi nhận đường chuyền đẹp của Chamakh từ cánh phải. Phút 51 đến lượt chính Chamakh thoát xuống đối mặt với Mignolet nhưng không thắng được thủ thành đội chủ nhà.  Từ phút 54 trở đi, đội khách chỉ còn chơi với 10 người trên sân sau khi Song bị truất quyền thi đấu. Ngay sau khi Arsenal chịu bất lợi về quân số, Wenger lập tức rút Arshavin ra và tung tiền vệ phòng ngự Denilson vào sân nhằm tăng cường khả năng phòng thủ từ xa cho đội bóng áo vàng.

Dù có lợi thế hơn người nhưng Sunderland vẫn tấn công hết sức bế tắc. Những pha triển khai bóng với tốc độ chậm và không mấy sắc nét của các cầu thủ áo sọc đỏ trắng thường xuyên bị hàng phòng ngự Arsenal chặn đứng. Về phần mình, đội khách cũng đá chậm và không chơi "thêu hoa dệt gấm" như thường lệ song họ vẫn tạo ra được mối đe dọa tiềm ẩn với khung thành Mignolet. Nếu như Chamakh tỏ ra chậm chạp và khá vô duyên thì Nasri lại thể hiện được những phẩm chất kỹ thuật khéo léo của mình ở trận này. Chính pha đi bóng của anh đã khiến hậu vệ Sunderland phạm lỗi quá lộ trong vòng cấm ở phút 74.

Alexander Song phải nhận thẻ đỏ và không thể tiếp tục thi đấu. (ảnh GettyImages)

Nhưng không hiểu sao từ chấm 11m, Rosicky lại băm bổ sút bóng vọt xà và bỏ lỡ cơ hội mười mươi để nhân đôi cách biệt cho "Pháo thủ".  Tiền vệ người CH Czech  hẳn sẽ phải ăn năn nhiều lắm về cơ hội bỏ lỡ của mình vì đúng vào phút bù giờ thứ 4 của hiệp 2, Arsenal để tuột mất chiến thắng tưởng đã cầm chắc trong tay  khi để cho Darren Bent chớp cơ hội sút tung lưới Almunia từ một tình huống lộn xộn mà hai hậu vệ của đội khách phá bóng quẩn vào chân nhau đưa bóng đến đúng vị trí mà mũi nhọn của "Mèo đen" đang chờ sẵn.

Sau MU là Arsenal. Lại là bi kịch phút bù giờ. Đội khách ghi được bàn thắng có phần may mắn rồi họ lại để thua một cách rất không may và không hay chút nào. Arsenal ở sân "Ánh sáng" không phải là một Arsenal tấn công ào ạt, tốc độ và thăng hoa nhưng trận hòa này vẫn cứ là một điều đáng tiếc. Ngôi nhì bảng vẫn còn đó nhưng có thể bị MU bắt kịp chỉ vì trận hòa tai hại này.

Bàn thắng: Fabregas 13’ - Darren Bent 94’

Đội hình thi đấu

Sunderland: Mignolet; Onuoha, Ferdinand, Bramble, Richardson; Riveros(Gyan 64’), Malbranque, Henderson, Welbeck; Al Muhammadi; Bent.

Arsenal: Almunia; Sagna, Koscielny, Squillaci, Clichy; Song, Wilshere, Fabregas(Rosicky 29’); Nasri, Chamakh, Arshavin(Denilson 58’).

Kết quả các trận đấu khác: Stoke City 1-1 West Ham Jones 48’ - Parker 32’ Aston Villa 1-1 Bolton Young 13’ - Davies 25’ Blackburn 1-1 Fulham Samba 30’ - Dempsey 56’ Everton 0-1 Newcastle Arfa 45’ Tottenham 3-1 Wolverhampton Van der Vaart pen 77’; Pavlyuchenko 87’; Hutton 90’ - Fletcher 45’ West Brom 3-1 Birmingham Dann og 51’; Odemwingie 59’; Olsson 69’ - Jerome 15’ Sunderland 1-1 Arsenal Bent 90’ - Fabregas 13’