Trước trận Arsenal – Fulham: Khi Emirates không còn là điểm tựa

Chỉ có 12 trong tổng số 29 điểm của The Gunners kể từ đầu mùa là giành được tại Emirates, một con số thấp kỉ lục kể từ khi đội bóng thành London chuyển nhà đến đây năm 2006. Tính ra, Arsenal đã 3 lần phải chịu cảnh trắng tay trên thánh địa của mình, một con số thấp nhất tại Premier League và chỉ ngang bằng với West Ham, Wolves hay Wigan, những đội bóng đang nằm trong nhóm cầm đèn đỏ.

Nếu như Arsenal vẫn chơi trên sân nhà hay như thường lệ (cả mùa trước họ chỉ để thua 2 trận trên sân nhà, mùa trước nữa là 3), thì giờ đây Pháo thủ thành London đã không phải ngước lên nhìn Man United với Chelsea mà vị trí của họ chính là trên đỉnh Premier League.

Phong độ đáng báo động trên sân nhà khiến ngay cả Giáo sư Arsene Wenger cũng bày tỏ sự lo lắng. “Nếu biết chắt chiu những điểm số trên sân nhà thì Arsenal giờ đây đã có một vị trí khá thoải mái trên BXH. Tôi thấy đội bóng vẫn chơi tốt nhưng kết quả lại không được như mong muốn. Lấy Tottenham là ví dụ. Chúng tôi luôn có thành tích cực tốt trước Spurs nhưng vẫn phải nhận thất bại dù đã có một trận đấu hoàn toàn trên cơ”.

Không chỉ Tottenham, Arsenal cũng có thành tích đối đầu cực tốt trước West Brom và Newcastle trong quá khứ, song họ đều bị những đội bóng được đánh giá yếu hơn rất nhiều này làm nhục ngay tại Emirates. Và Fulham, đối thủ của Pháo thủ ngày hôm nay, cũng là một đội bóng như vậy.

Fulham chưa bao giờ được coi là đối trọng xứng tầm với Arsenal trong cả quá khứ lẫn hiện tại. Những chuyến làm khách trên sân của Pháo thủ luôn là cơn ác mộng với đội chủ sân Craven Cottage. Kết quả tốt nhất mà Fulham thu được sau 23 lần hành quân đến đội bóng cùng thành phố trong lịch sử chỉ là 3 trận hòa, 20 trận còn lại đều ra về tay trắng.

Phong độ hiện tại cũng không ủng hộ thày trò Mark Hughes. Lần cuối cùng họ được tận hướng niềm vui chiến thắng trên đất khách đã diễn ra từ trận... khai mạc mùa bóng năm ngoái, trong trận đấu trên sân Fratton Park của Portsmouth. Chỉ cần thêm 8 trận nữa, Fulham sẽ phá vỡ kỉ lục 33 trận không thắng trên sân khách của Premier League mà chính họ lập ra.

Nhưng Fulham có thứ mà Arsenal không có, đó là một thể lực sung mãn, sự quyết tâm và dốc toàn lực vào trận đấu ngày hôm nay. Như người ta vẫn bảo ‘Thứ nhất sợ kẻ anh hùng. Thứ nhì sợ kẻ khốn cùng liều thân’. Đội bóng của Mark Hughes đang phải liều thật bởi chỉ cần thêm một thất bại nữa có thể sẽ khiến họ rơi vào nhóm cầm đèn đỏ.

Trong khi đó, Arsenal lại không thể toàn tâm toàn ý cho trận đấu ngày hôm nay. Giữa tuần tới, Pháo thủ sẽ có cuộc tiếp đón Partizan Belgrade trong một trận cầu mà họ buộc phải giành chiến thắng mới có thể tự quyết định số phận của mình tại Champions League. Tiếp ngay sau đó sẽ là trận đại chiến trên sân Old Trafford của Man United. 1 tuần sau là trận derby với Chelsea, xem giữa lại là cuộc tiếp đón Stoke. Một lịch thi đấu mà ngay cả khi có đầy đủ binh hùng tướng mạnh, Giáo sư cũng phải tính toán kĩ lưỡng để đưa ra những lựa chọn hợp lí nhất chứ chưa nói đến hiện tại họ vẫn đang khủng hoảng lực lượng và đội trưởng Fabregas sẽ không thể thi đấu.

Dự đoán: 1-1

Đội hình dự kiến:

Arsenal ( 4-2-3-1): Fabianski; Sagna, Squillaci, Koscielny, Clichy; Song, Wilshere; Walcott, Nasri, Arshavin; Chamakh.

Fulham (4-4-1-1): Schwarzer; Baird, Hangeland, Hughes, Kelly; Davies, Murphy, Etuhu, Dempsey; Gera; Kamara.