Trước trận Arsenal – Leeds: Vẫn chờ một phép lạ

Không giống như 1 năm trước, giờ Leeds không còn là một CLB “hạng vườn” đang chơi ở League One (tương đương với hạng 3) mà đang là ứng cứ viên nặng kí cho suất lên chơi tại Premier League mùa tới. Sau khi giành quyền thăng hạng mùa truocwss, HLV Grayson đã được BLĐ cấp một khoản đáng kể để bổ sung lực lượng. Nếu xét một cách khách quan, rõ ràng Leeds mùa này đã mạnh hơn chính họ năm ngoái rất nhiều. Song chính điều đó lại thu hẹp cơ hội để thầy trò Grayson tạo nên một bất ngờ tại Emirates.

Cách đây 1 năm, tất cả những gì Leeds mang đến cho đối thủ của họ chỉ là một quá khứ vàng son chứ sức mạnh của họ cùng lắm cũng chỉ cỡ một đội bóng ở giải hạng 3. Chính sự chủ quan, coi thường từ phía đối thủ khiến cho cơ hội tạo lên bất ngờ của Leeds là rất lớn. Như chính HLV Alex Ferguson thừa nhận trong một cuộc họp báo mới đây rằng “đã sai lầm khi không đánh giá đúng sức mạnh của Leeds” để rồi cho MU ra sân với một đội hình quá yếu.

Leeds đã tạo nên cú sốc tại Old Trafford mùa trước

Thêm nữa, nói theo cách của HLV Grayson thì họ chẳng có gì để mất trong chuyến làm khách tại Old Trafford. Nhưng hiện tại lại hoàn toàn khác. Hiện Leeds đang đứng thứ 5 tại Championship và tràn đầy cơ hội giành chiếc vé lên chơi tại Premier League mùa tới. So với một chiến thắng ở vòng 3 cúp FA thì rõ ràng suất lên hạng hấp dẫn hơn rất rất nhiều. Vì vậy, chẳng có lí do gì để Grayson cho các học trò cố sống cố chết tại Emirates trong một cuộc chiến mà phần thắng cho họ là hết sức nhỏ nhoi để rồi sau đó hụt bước tại Championship.

Về phần Arsenal, sau 5 năm trắng tay họ rất cần một danh hiệu trong mùa giải năm nay để khởi dậy niềm tin đang bị bào mòn nơi NHM và chính các cầu thủ. Champions League vẫn quá xa vời trong khi Premier League lại đang bị thất thế khi đã kém Man United 4 điểm và chơi nhiều hơn 1 trận. Cơ hội cho họ ở những giải đấu như FA Cup hay Carling Cup là rõ ràng hơn rất nhiều. Và đó cũng là quan điểm của HLV Arsene Wenger.

Ở các trận đấu tại Carling Cup mùa này, Giáo sư không còn cho Arsenal ra sân với toàn bộ là những cầu thủ trẻ như trước nữa. Thay vào đó, chiến lược gia người Pháp kết hợp giữa những cầu thủ trong đội hình chính nhưng không có nhiều cơ hội ra sân với các tài năng ở đội trẻ. Chính thái độ rất nghiêm túc đó của HLV Wenger đã giúp Arsenal trở thành đội bóng lớn duy nhất có mặt tại bán kết Carling Cup mùa này.

Chắc chắn Giáo sư sẽ tiếp tục duy trì sự cẩn trọng đó trong cuộc tiếp đón Leeds ngày hôm nay. Và chỉ cần thái độ đó thôi cũng là đủ để Pháo thủ giành quyền đi tiếp.

Dự đoán: 3-0

Đội hình dự kiến:

Arsenal: Szczesny; Eboue, Squillaci, Djourou, Gibbs; Eastmond, Denilson, Ramsey; Rosicky, Chamakh, Arshavin.

Leeds: Schmeichel; Connolly, Collins, Parker, O'Brien; Gradel, Howson, Johnson; Paynter, Snodgrass, Becchio.