Trước trận Man City - Blackpool: Món quà đầu năm

Với 1 đội bóng tân binh, việc cán đích ở vị trí thứ 8 trước khi khép lại năm mới là thành tích vượt ngoài mong đợi của Blackpool. Nhìn lại lịch sử, chỉ có 1 đội bóng duy nhất nằm trong Top 8 khi bước vào năm mới phải xuống hạng, đó là trường hợp của Norwich năm 1995.

Nhắc lại quá khứ để thấy rằng, Blackpool đã có thể phần nào yên tâm với cuộc chiến trụ hạng. Tất nhiên, thành công không phải tự nhiên mà đến. Thầy trò Ian Holloway chứng minh rằng họ đoạt được vị trí hiện tại bằng chính khát vọng và sự chiến đấu kiên cường của cả tập thể.

Tính ra, Blackpool thắng tới 4, hòa 3 và chỉ để thua 1 trong chuỗi 8 trận liên tiếp gần đây. Vẫn biết đối thủ chỉ cỡ West Ham, Wolves, Stocke hay West Borm, song ít nhất họ cũng không bỏ phí cơ hội kiếm được trước những đội bóng đồng cân đồng lạng. Với 17 điểm kiếm được khi xa nhà, Blackpool có quyền tự tin hành quân đến City of Manchester.

Như trợ lý Briand Kidd phát biểu, thì Man City sẽ dành cho Blackpool sự tôn trọng đáng kể. Cũng hợp lý thôi bởi không ai quên Liverpool vừa trắng tay 2 trận liên tiếp ngay tại Anfield, còn kình địch Man Utd thì vừa bị Birmingham cướp 2 điểm, đánh mất cơ hội cắt đuôi nhóm bám đuổi. Tương tự là Arsenal khi bị Wigan cầm chân.

Tuy nhiên, điều đó càng giúp Man City nhập cuộc với thái độ cẩn thận hơn. Bất chấp Blackpool đang có phong độ tốt, song không thể phủ nhận khoảng cách quá lớn với Man City, trong cuộc chạm trán giữa đội bóng nghèo nhất Premier League với đối thủ có hầu bao không đáy của các ông chủ Arab. Chỉ riêng lời đề nghị 30 triệu bảng dành cho Dzeko của Man City đã lớn hơn tổng chi phí của Blackpool.

Không thể mang đồng tiền ra làm thước đo, song ở thời điểm hiện tại và cả quá khứ cũng ủng hộ Man City kiếm trọn 3 điểm. 9 trận gần nhất tiếp đón Blackpool, Mancity bất bại (6 thắng). The Citizens cũng chưa từng biết mùi thua trận trong 5 trận gần nhất khởi đầu năm mới. Quan trọng hơn, cả tập thể Man City đều đang đạt trạng thái thăng hoa.

Trong khi các đại gia khốn khổ vì chấn thương, City of Manchester vẫn dửng dưng trước bão. Có thể khẳng định, Man City mới là đội bóng có chiều sâu nhất về lực lượng. City of Manchester không còn sống nhờ vào cá nhân Tevez nữa. Không Tevez, đã có Balotelli tỏa sáng rực rỡ. Giờ thì HLV Mancini đã có thể yên tâm với chính sách xoay tua khi có trong tay cả 1 dàn sao không có nhiều chênh lệch giữa người đá chính và kẻ phải sắm vai dự bị.

Man City đặt mục tiêu ít nhất cũng giành vị trí dự Champions League mùa tới. Đầu có xuôi đuôi mới lọt. Blackpool sẽ là đối thủ đầu tiên mở đầu năm mới của đội bóng nửa xanh thành Manchester. Và chắc chắn thầy trò Mancini sẽ không đánh rơi quà.

Dự đoán: 2-0

Đội hình dự kiến

Man City(4-2-3-1): Hart; Richards, Kompany, K Toure, Zabaleta; De Jong Vieira; A Johnson, Y Toure, Silva; Balotelli.

Blackpool (4-3-3): Kingson; Eardley, Cathcart, Evatt, Crainey; Grandin, Adam, Vaughan; Taylor-Fletcher, Campbell, Varney.