Trước trận Man Utd - Stoke: Quỷ đỏ chiếm thượng phong

Sau 19 vòng, Man Utd đã kiếm về 41 điểm và vẫn đứng vững ở vị trí cao nhất trong bảng xếp hạng. Có nghĩa thầy trò Alex Ferguson vẫn đang có lợi thế lớn nhất trong cuộc chiến bảo vệ ngôi vương. Arsenal-Mancity sẽ bước vào đại chiến sau đây 24 giờ, chưa kể cả 2 đều đá hơn Man Utd lần lượt 1 và 2 trận. Chelsea trong cơn khủng hoảng đã tự loại mình ra khỏi cuộc đua, còn Tottenham đang gây ấn tượng mạnh nhưng chắc chắn chưa đủ sức làm nên bất ngờ lớn nhất.

Tháng 1 vẫn luôn được xem là quãng thời gian quyết định đến ngôi vương nếu đội nào tận dụng tối đa cơ hội tích điểm. Với những gì đang diễn ra, Quỷ đỏ đang chiếm lợi thế nhất để dập tắt những fan mơ mộng mong chờ vào một cuộc chạy đua, khốc liệt, kịch tính và tiềm ẩn bất ngờ vào cuối mùa giải. Ngoài việc đối thủ gặp khó, Sir Alex và các học trò chỉ phải tiếp Stoke City khá dễ nhằn.

Cả Premier League dù không muốn vẫn phải thừa nhận Man Utd quá bản lĩnh. Chelsea tự đẩy mình vào khủng hoảng. Arsenal còn bị đặt dấu hỏi về dàn pháo thủ trẻ luôn bị dao động về tâm lý. Còn Man City có chiều sâu lực lượng song lại chưa giải quyết được bài toán nhân sự. Trái lại, Quỷ đỏ lại sở hữu tất cả những yếu tố trên, bên cạnh đó lại luôn có sự hỗ trợ của thần may mắn.

Javier Hernández lập cú đúp giúp Man Utd đánh bại Stoke ở trận lượt đi

Rời sân The Hawthorns với trọn vẹn 3 điểm, chính người Manchester cũng phải thừa nhận thầy trò Alex Ferguson may mắn. Song may mắn không tự nhiên mà có và không phải đội bóng nào cũng chợp được cơ hội khi nó đến. Quỷ đỏ lại nắm bắt rất tốt những gì đối phương trao cho. Chỉ 12 phút sau khi Odemwingie đá hỏng penalty (63), Chicharito đã bùng nổ với cú dứt điểm khép lại chiến thắng 2-1.

Có trong tay thiên thời (đối thủ suy yếu), địa lợi (đá tại Old Trafford), chỉ có nhân hòa không ủng hộ Man Utd. Chẳng có cuộc mâu thuẫn nào tại Old Trafford cả, “nhân không hòa” chỉ là việc Sir Alex sẽ thiếu vắng cậu học trò cưng Rooney, Park thì trở về làm nhiệm vụ cùng ĐT Hàn Quốc tại ASIAN Cup 2011, còn O’Shea, Paul Scholes và Valencia không kịp bình phục chấn thương.

Nhưng nên nhớ, M.U vẫn sống khỏe suốt 4 tháng trời Rooney tịt ngòi, tất nhiên cũng không thể phủ nhận những đóng góp của gã Shrek với những đường dọn cỗ cùng tầm ảnh hưởng tới toàn đội. Hơn nữa, trong kỷ nguyên Alex Ferguson, Man Utd chưa bao giờ là đội bóng 1 người, bởi ngôi sao chính là cả tập thể. Bởi nếu chỉ thiếu vắng 1, 2 nhân tố, Quỷ đỏ đã không thâu tóm gần như tất cả danh hiệu cao quý dưới bàn tay và khối óc Sir Alex.

Trước màn tiếp đón Stoke, trợ lý Mike Phelan đã cảnh báo về sự nguy hiểm của Stoke, đội bóng từng hạ gục Liverpool, cầm hòa Man City và vừa được tiếp thêm sức mạnh tinh thần từ chiến thắng Everton. Tuy nhiên, sự lo lắng có lẽ chỉ được nhắc đến khi Man Utd phải hành quân xa (7 trận hòa), còn trở về Nhà hát của những giấc mơ, thầy trò Alex Ferguson luôn trình diễn bộ mặt khác hẳn. Nên nhớ, M.U đã khiến 9/10 đối thủ phải ra về tay trắng trong 10 trận đá tại Old Trafford mùa này.

Vì thế, một đội bóng suốt 34 năm qua chưa bao giờ biết đến chiến thắng trước M.U, và trong 5 lần gần nhất kể từ khi thăng hạng năm 2008, Stoke cũng toàn thua. Trong thời khắc quyết định, Quỷ đỏ luôn biết tung ra cú đấm kết liễu đối thủ. Thêm 3 điểm trước Stoke, khoảng cách với nhóm bám đuổi sẽ được Man Utd nới rộng thêm và vững bước trên con đường đến ngôi VĐ.

Có lẽ, cuộc đua Premier League năm nay sẽ lại sớm ngã ngũ với hình ảnh Quỷ đỏ một mình một ngựa băng băng về đích.

Dự đoán: 3-1

Đội hình dự kiến

Man Utd (4-4-2): Van der Sar - Rafael, Ferdinand, Vidic, Evra - Fletcher, Anderson, Carrick, Nani - Chicharito, Berbatov.

Stoke (4-4-2): Begovic - Wilkinson, Shawcross, Huth, Collins - Pennant, Whitehead, Delap, Etherington - Fuller, Jones.