Trước trận Newcastle - Man City: Ngáng bước Thiếu gia

Ngày mới đặt những bước chân trở lại Premier League, ngay trong trận khai mạc Newcastle bị Man Utd giã tới 3 bàn vào lưới. Khi ấy, nhiều ý kiến cho rằng rồi Chích chòe sẽ lại “bay” trở về Championship thôi. Thực tế thì vị trí thứ 8 hiện tại của Newcastle cũng chưa an toàn và bằng chứng mới nhất chính là việc sa thải Christ Hughton để chặn đà sa sút.

Không ít nghi ngờ ném về phía Alan Pardew khi nhận lời tiếp quản chiếc ghế nóng tại Tyneside. Trước đó, Newcastle của Christ Hughton đã trải qua chuỗi 5 trận liên tiếp không biết mùi chiến thắng. Song ngay trong ngày ra mắt đội chủ sân St James’Park, nhà cầm quân 49 tuổi đã gây ấn tượng không thể ấn tượng hơn khi hạ gục Quỷ đỏ Liverpool tới 3-1.

Với chỉ vỏn vẹn 72 giờ tiếp quản Newcastle, đó là thành tích không thể tốt hơn. Tất nhiên vẫn cần thời gian để kiểm chứng năng lực cầm quân của Alan Pardew, nhưng có thể khẳng định việc ngay lập tức bổ nhiệm HLV mới đã tạm dẹp yên được cuộc khủng hoảng mới bắt đầu nhen nhóm từ thượng tầng. Sau Liverpool, thêm Man City là thử thách hạng nặng với Newcastle cũng như cá nhân Pardew.

Newcastle có thể xem là hiện tượng khá lạ tại Premier League mùa này. Chích chòe xứng đáng là kẻ đáng ghét trong mắt các đại gia. Họ có thể bị Bolton vùi dập (5-1, vòng 14), có thể để những đối thủ đồng cân đồng lạng như Blackpool hay West Brom đánh gục, song lại tỏ ra cực gan lỳ khi phải chạm trán các ông lớn, đặc biệt khi được chơi tại St James’Park, mà những Chelsea, Arsenal và mới nhất là Liverpool đã phải ôm hận.

Đúng là xét về mọi mặt, Man City đang ở trên Newcastle về mọi mặt. The Citizens đang đứng thứ 2 trên BXH. Trong tay Roberto Mancini là đội ngũ ngôi sao mà nhiều ông lớn khác của cựu lục địa phải thèm muốn. Nếu đặt lên bàn cân, tất cả dĩ nhiên sẽ nghiêng hẳn về đội bóng nửa xanh thành Manchester. Chỉ có điều, nếu cứ mạnh được yếu thua thì bóng đá đã chẳng được mệnh danh là môn thể thao Vua.

Bất chấp các ông chủ Arab đã phủ xanh Premier League bằng tiền, song những gì Man City đang thể hiện không xứng với kỳ vọng. Sau mùa trước bết bát, mùa này thành tích của Man City đã tốt hơn rất nhiều song căn bệnh cố hữu của một đội bóng lắm sao mà không kết thành một tập thể đã được phơi bày. Nội bộ lục đục, phong độ bất ổn và lối chơi phụ thuộc quá nhiều vào Carlos Tevez.

Chuỗi 7 trận bất bại liên tiếp của Man City vừa chính thức khép lại sau trận thua Everton. Cay đắng hơn, đó là trận thua ngay tại City of Manchester, trong thời điểm mà tất cả đều tin rằng Man xanh sẽ lần đầu tiên lên ngôi số 1 dưới thời các ông chủ Arab, trong bối cảnh mà các ông lớn đều phải hoãn vòng 18 vì bão tuyết. Đáp lại chỉ là nỗi thất vọng vô bờ của các CĐV chót yêu đội bóng áo xanh.

Xét về thành tích đối đầu, Newcastle rõ ràng lép vế Man City. Tuy nhiên, trong một mùa giải mà yếu tố bất ngờ vượt qua cả biên giới nước Anh khi nhìn sang các giải khác của châu Âu, chẳng có gì là không thể xảy ra. Nhất là trong bối cảnh Man City còn chưa hết sốc sau thất bại trước Everton, còn Newcastle lại khá hưng phấn khi vừa đè bẹp The Kop.

Cũng cần lưu ý, lần đầu tiên sau 9 năm được đá tại sân nhà trong ngày Boxing Day, hẳn Newcastle không muốn nhận một kết quả tồi tệ. Chiến thắng có thể xem là giấc mơ xa vời, nhưng ngáng chân Man City với 1 điểm là điều hoàn toàn có thể đạt được.

Dự đoán: 1-1

Đội hình dự kiến

Newcastle: Krul, Simpson, Taylor, Campbell, Enrique, Barton, Tiote, Nolan, Gutierrez, Routledge, Carroll.

Man City: Hart, Zabaleta, Boateng, Kompany, Kolarov, De Jong, Barry, Y Toure, Silva, Tevez, Balotelli.